子どもが無事に成長したことをお祝いする家庭行事のひとつです。

乳幼児の死亡率が高かった昔は七歳までの子供は神の子とされ七歳になって初めて社会の一員として認められました。下記の儀式が、明治時代になって現代の七五三として定着しました。

・三歳の男女　髪をのばしはじめる「髪置き」
・五歳の男子　はじめてはかまをつける「袴着（はかまぎ）」
・七歳の女子　帯をつかいはじめる「帯解き」

七五三をする時期は
いつからいつまでと決まっていません。11月15日にお祝いするのは、日の吉凶を占う方式の一つに二十八宿（にじゅうはっしゅく）というのがあり、その二十八宿のうちで最良の吉日とされたのが「鬼宿日（きじゅくにち）」であること。また霜月祭りの日（家業に関係深い神々を祭る日）などいろいろ説があるようです。最近は11月15日にこだわらず、10月から11月の休日など、ご家族が揃うのに都合の良い日に行われています。
七五三って何? いつお祝いしたらいいの?
古くは士族社会の儀式だった七五三は、子供の健やかな成長を祝い、祈願すること。現在は数え年(満年齢＋1歳)で男子は3歳と5歳、女子は3歳と7歳の11月15日前後に、家族そろってお参りします。
子供に何を贈ったらいいの?
祖父母はしきたりにそって晴れ着を贈るより、最近はそれを手助けする程度の贈りものが主流です。 子供の親に希望を聞いてお祝いを考えたほうがきっと喜ばれますよ。
内祝いは?
お参りのあとは祖父母や親しい方、お世話になっている方に、子供の年 齢の数だけ入った千歳飴を持って挨拶にうかがいましょう。お祝いをい ただいている場合は、いただいた額の半分〜3分の1ほどの品物（祝儀用の品や記念の品）を、「内祝」とのしをつけて子供の名前で贈ります。